경북세계타임즈 - 스마트 화분, 중구 어르신들 새 벗 되다

▲ 스마트화분

[중구 세계타임즈=이장성 기자] 서울 중구 동화동에 거주하는 정○○ 어르신(82세)의 하루는 화분을 살피는 일로 시작된다. 화분에 심겨진 상추와 루꼴라는, LED 조명과 자동 급수 장치, 온도 조절 시스템까지 갖춘 스마트한 화분 덕분에 무럭무럭 자라고 있다. 어르신은“아침마다 화분에서 싱그럽게 잘 자라고 있는 식물을 바라보면 참 기분이 좋다”며 환하게 웃었다.

서울 중구가 지난 5월 홀로 거주하는 어르신 100명에게 보급한 스마트 화분이 어르신들의 집안 풍경과 일상을 바꾸고 있다. 햇빛이 잘 들지 않는 반지하나 노후주택에서도 손쉽게 식물을 재배할 수 있어, 설치 직후부터 “집안이 환해졌다”는 등 긍정적 반응이 이어지고 있다.

구는 스마트 화분 보급에 그치지 않고, 다양한 프로그램을 운영하며 어르신들에게 큰 호응을 얻고 있다. 생활지원사와 함께 화분을 가꾸며 유대감을 쌓는 것도 인기 요인이다. 또한, 조경기능사, 원예심리상담사, 화예조형장식가 등 자격을 갖춘 케어매니저가 주기적으로 가정을 방문해 화분 관리를 돕고, 그룹 원예 프로그램을 진행하면서 만족도를 더욱 높이고 있다.
 

▲ 토피어리 만들기

지난 6월에는 케어매니저의 지도 아래 권역별로 식물장식품인 토피어리 만들기 프로그램이 열렸다. 어르신과 생활지원사가 짝을 이뤄 완성한 작품은 어르신 댁에 장식했다. 7월에는 기존 식재된 채소류에 더해 메리골드 등 초화류를 심어주며 어르신들의 식물 경험을 넓혔다.

무더운 여름철에는 중구가 지원한 밀키트를 활용해, 어르신과 생활지원사가 함께 스마트 화분에서 직접 기른 채소로 쌈과 비빔국수를 만들어 먹으며 입맛을 돋우기도 했다.

신당5동에 거주하는 김○○ 어르신(81세)은 “스마트 화분에서 조금씩 키운 채소를 생활지원사와 함께 수확해서 먹으니 더 맛있었다”고 소감을 전했다. 생활지원사 김○○ 씨(60세)는 “어르신이 스마트 화분을 가꾸면서 표정이 밝아지셨다”며 “화분이 어르신께 큰 기쁨이 되어주는 거 같다”고 전했다.

오는 10월에는 미니정원 만들기와 ‘나의 반려식물’을 주제로 시·그림·사진 공모전이 진행될 예정이다.

중구는 서울시 25개 자치구 중 노인 인구 비율(30.7%, 2025년 1월 기준)이 네 번째로 높다. 이 중 독거 어르신만 8,142명에 달한다. 이에 중구는 서울시 최초로 스마트 화분을 활용한 반려식물을 지원해 어르신들의 정서를 돌보고 있다.

구 관계자는 “스마트화분이 어르신들의 일상을 함께하는 동반자가 되고 있다”며 “앞으로도 다양한 프로그램을 통해 어르신들의 삶에 활력을 더하겠다”고 말했다.

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